La gnatologia è la branca dell’odontoiatria che si occupa della fisiologia e della fisiopatologia dell’apparato muscoloscheletrico masticatorio nel suo complesso, con particolare attenzione:
- all’articolazione temporo mandibolare (ATM), cioè l’articolazione tra mandibola e cranio
- all’occlusione
- ai muscoli masticatori
Le condizioni fisiopatologiche a carico di queste strutture vengono racchiuse all’interno di un gruppo specifico di patologie chiamate Disturbi Temporo Mandibolari (DTM).
Una precisazione importante: viste le recenti scoperte in ambito scientifico che sottolineano lo scarso rapporto tra occlusione e sviluppo di queste problematiche, è oggi più corretto abbandonare la definizione di gnatologia classica ed affidarsi alla definizione di Medicina dei DTM, nel trattamento dei quali non è coinvolto più solo il dentista, ma un team di specialisti (neurologi, otorini, medici del dolore, fisioterapisti).